Aruba excursies: wat je vooraf boekt en wat je ter plekke regelt
Aruba is anders dan Curaçao
Beide eilanden zijn Nederlandstalig en op korte afstand van elkaar. De ervaring is anders.
Aruba heeft een lange hotelstrook aan de westkust. Palm Beach, Eagle Beach. Goed onderhouden, weinig criminaliteit, georganiseerd. Het eiland is gericht op massatoerisme op een manier die Curaçao niet is.
Dat heeft gevolgen voor de excursies. Meer gestandaardiseerde tours, grotere groepen, meer aanbod ter plekke. Maar ook meer concurrentie voor de beste slots en meer risico op een tour die groter en generischer is dan je wil.
Jeeptours naar het binnenland
Het noorden en het midden van Aruba zijn anders dan de hotelstrook. Arikok National Park, cactussen, rotsformaties, de wilde noordkust. Een gewone huurauto komt een deel van het park in, maar de tracks naar de Natural Pool (Conchi) vereisen een 4x4.
De Natural Pool is een door rotsen omsloten zwembad aan de noordkust. Het zeewater is van buiten ruw; de pool zelf is rustig. De 4x4-route ernaartoe duurt 45 minuten over onverhaard terrein.
Jeeptours naar de Natural Pool zijn populair. Goede tours vertrekken 's ochtends. Op drukke dagen (meerdere cruiseschepen tegelijk) zijn de plekken vroeg weg.
Bekijk Aruba offroad tours op Faer
Snorkelen: de Antilla
Het scheepswrak de Antilla ligt voor de kust van Aruba en is het grootste scheepswrak in het Caribisch gebied. 120 meter lang, gezonken in 1940. De bovenste delen zijn op 5 tot 6 meter diepte bereikbaar voor snorkelaars.
Snorkeltours naar de Antilla vertrekken vanuit Palm Beach. De beste lichtomstandigheden zijn 's ochtends vroeg. De meeste catamarantours beginnen om 8 uur.
Bekijk Aruba snorkeltours op Faer
Wat je ter plekke kunt regelen
De hotelstrook bij Palm Beach heeft veel watersportaanbod dat je gewoon ter plekke kunt boeken: parasailing, jetski, stand-up paddle, catamaran sunset tours. Aanbod is groot, altijd beschikbaar.
Stranddagen bij Eagle Beach en Manchebo Beach zijn gratis. Ligbedden verhuren voor $10 tot $15 per dag.
De California Lighthouse en de goudmijnruïnes
Aan de noordwestpunt van het eiland staat de California Lighthouse. Benoemd naar de SS California die in 1891 voor de kust zonk. Vrij toegankelijk, panoramisch uitzicht.
Vlakbij liggen de Bushiribana Gold Mill ruins, restanten van de goudkoorts in de 19e eeuw. Het steenwerk staat grotendeels nog overeind. Een halfuur ter plekke is genoeg.
Beide plekken zijn met een huurauto bereikbaar. Geen gids nodig, geen reservering.
Cruiseschip in Oranjestad
Als je Aruba aandoet per cruiseschip, heb je de haven van Oranjestad als vertrekpunt. De hotelstrook ligt 20 minuten rijden naar het noorden.
Prioriteiten voor een cruisedag: de Natural Pool jeeptour als je één ding wil doen. De Antilla snorkeltour als je onder water wil. Beide vooraf boeken. De terugkeertijd moet een buffer hebben van minimaal 90 minuten voor all-aboard.
Verschil met Curaçao
Aruba is toegankelijker en beter georganiseerd voor toeristen. Curaçao is wilder en minder gericht op massatoerisme. Voor een eerste Caribische reis is Aruba comfortabeler. Voor wie het resortleven al kent is Curaçao interessanter.
Lees meer in Curaçao versus Aruba: welk eiland heeft betere tours (Engelstalig).
Veelgestelde vragen
Is Aruba duurder dan Curaçao? Ja, gemiddeld wel. Hotels, restaurants en tours liggen hoger in prijs. De hotelstrook bij Palm Beach is vergelijkbaar met een Europees badplaats in het hoogseizoen.
Is Dutch genoeg op Aruba? Nederlands wordt verstaan maar minder gesproken dan op Curaçao. Papiaments is de lokale taal, Engels de handelstaal. Nederlands werkt overal maar Engels is vlotter.
Wanneer is het druk? December tot april is hoogseizoen. Meerdere cruiseschepen tegelijk komen het vaakst in februari en maart.